Publicat:
05.11.2024, ora 15:16
Actualizat: 05.11.2024, ora 16:56
- Midtjylland, adversara de joi a celor de la FCSB, este echipa care a revoluționat fotbalul prin știință
- Danezii au pus în aplicare matematica, precum în filmul ”Moneyball”, iar marile cluburi din Europa au fost inspirate de ei.
- Meciul FCSB - Midtjylland va putea fi urmărit joi, 7 noiembrie, de la ora 19:45, în direct pe Digi Sport 1 și Prima Sport 1 și liveTEXT pe GOLAZO.ro.
Nu cu mult timp în urmă, ideea de a angaja un fizician cu valențe în matematică la un club de fotbal, asta pentru a mări performanțele echipei, ar fi putut părea cel mult o glumă bună. Fotbalul, în fond, nu este o știință exactă.
Un început modest
Midtjylland, o echipă fără istorie, a făcut însă asta. O abordare absolut nouă care, de atunci, nu doar că a revoluționat fotbalul, ci a devenit model pentru mai toate marile cluburi. Printre ele, primul și cel mai notabil club care s-a inspirat de la danezi, a fost Liverpool.
Midtjylland, viitoarea adversară a celor de la FCSB, este un club fără istorie. A fost înființat în 1999, prin fuziunea a două echipe care nu depășiseră niciodată eșaloanele inferioare ale campionatului danez.
Matthew Benham, britanicul care i-a schimbat
15 ani mai târziu, în 2014, existența clubului părea sortită să se încheie pe fondul problemelor financiare, la fel de repede precum apăruse. În scurta sa existență, nu reușise mai mult de o clasare pe locul al treilea în prima ligă daneză.
Atunci a intervenit schimbarea. Clubul a fost cumpărat de un tânăr investitor britanic, Matthew Benham, cel care preluase cu doar doi ani în urmă un club din al treilea eșalon britanic, Brentford.
Ambele echipe fuseseră achiziționate pe sume derizorii. 3 milioane de de lire sterline pentru clubul englez, respectiv 6,2 milioane de lire pentru cel danez.
Pasionați de algoritmi
Benham, un licențiat în fizică teoretică la Oxford, ar fi putut părea ultimul om care să revoluționeze fotbalul. Cariera pe care a urmat-o l-a purtat ulterior către lumea finanțelor și către poziția de vice-președinte al Băncii Americane din Londra.
După 12 ani, în anul 2001, a luat însă o decizie radicală. A renunțat la tot și s-a alăturat lui Anthony Bloom, cel poreclit „Șopârla” („The Lizard”), un parior și jucător de poker profesionist, actualul patron al echipei de Premier League, Brighton.
Cei doi au colaborat timp de doi ani în lumea pariurilor profesionist, folosind algoritmi creați de statisticieni de la Universitatea din Lancaster, până când Benham a decis să meargă pe drumul propriu.
Plecarea din compania lui Bloom s-a soldat cu un scandal uriaș. Bloom l-a acuzat pe Benham că a copiat modelul său de bussines, ba chiar l-a dat în judecată pe fostul său angajat, însă instanța a decis în favoarea lui Benham.
Din anul 2004, Benham a înființat compania Smartodds, o companie de statistică sportivă, pe care a folosit-o pentru a câștiga sume uriașe de pe urma pariurilor profesioniste în fotbal. Ulterior, sumele câștigate a decis să le investească în fotbal, acolo unde a experimentat propria filosofie de fotbal.
Midtjylland sau FC Moneyball
Termenul „Moneyball” a apărut în 2003, atunci când jurnalistul american Michael Lewis a publicat un volum cu acest nume. Ulterior, în 2011, volumul a fost ecranizat, cu Brad Pitt cap de afiș.
În el, Lewis descria experiența lui Billy Beane, managerul clubului de baseball Oakland Athletics, și a modului în care acesta a încercat să schimbe acest sport, folosind strict date statistice, în defavoarea sistemul de scouting tradițional.
Matthew Benham a fost cel care a preluat modelul și l-a aplicat în fotbal. Inițial la Brentford, apoi la Midtjylland.
La echipa daneză, diferența s-a văzut însă mult mai rapid, poate și pentru faptul că nivelul fotbalului danez, mai scăzut decât cel britanic, a permis tranziția rapidă spre noul tip de fotbal.
Sute de statisticieni puși la treabă
Iar Benham și-a folosit sutele de statisticieni de la Smartodds pentru a aplica metode nemaivăzute până atunci în fotbal, metode care l-au lăsat cu gura căscată chiar și pe președintele de atunci al clubului danez, Rasmus Ankersen.
Fizicianul englez monitoriza absolut totul. Iar în tabelele sale statistice, foarte importante deveneau dintr-o dată nu golurile sau pasele de gol ci, ca un exemplu, pasele care duceau către pasele de gol (pre-assist).
Loviturile libere sau aruncările de la margine au fost îndelung studiate, iar Midtjylland a angajat în premieră pentru fotbalul danez oameni care să exerseze cu jucătorii numai aruncările de la margine sau modul în care se execută o lovitură liberă, pentru a maximiza șansele de gol.
Dovada? Circa 50% dintre golurile echipei vin din faze fixe studiate și exersate în detaliu. Mai mult, Midtjylland a lucrat îndelung, folosind strict datele matematice, pentru a eficientiza rata golurilor. Nu întâmplător, este echipa care marchează de cele mai multe ori, cel puțin în campionat, 2-3 goluri pe meci.
Politica de transferuri matematizată
Având o bază de date detaliată cu aproape toți fotbaliștii de pe planetă, inclusiv cei din ligile inferioare, Benham putea decide, strict pe baza datelor statistice, ce gen de jucător se potrivește cel mai bine pe fiecare post. Și nu trebuia să fie unul scump.
Iar politica de transferuri, cea de a cumpăra ieftin și de transforma jucătorii în vedete peste noapte, s-a văzut rapid, căci Midtjylland transferă de ani buni jucători, pe sume considerabile, în unele dintre cele mai faimoase campionate din Europa, fie că este vorba despre Premier League, La Liga, Serie A, Ligue 1 sau Bundesliga.
Nu voi cumpăra niciodată un atacant scump care marchează 50 de goluri într-un campionat, dacă o face din 500 de șuturi la poartă. Prefer un atacant din ligile inferioare care marchează 2 goluri per campionat, dar o face din trei șuturi. Este diferența dintre un procentaj de 10% față de 66% Matthew Benham
Midtjylland e pe poziția 60 în topul coeficienților UEFA. FCSB doar pe 108
Echipa de statisticieni a britanicului urmărea în direct absolut toate meciurile lui Midtjylland și analiza fiecare mișcare de pe teren în detaliu, așa cum o făcea cu mai toate echipele din marile campionate ale lumii.
Specialiștii lui Benham sunau la pauză și înștiințau echipa tehnică, strict pe baze statistice, unde sunt punctele vulnerabile. Ale lor sau ale adversarilor. Iar antrenorul le comunica jucătorilor instrucțiuni, sau făcea schimbările, astfel încât să eficientizeze jocul echipei, în funcție de adversar.
Rezultatul? Midtjylland a câștigat primul titlu din istorie, în același an în care Benham a preluat pachetul majoritar de acțiuni. Ulterior, în decurs de zece ani, a câștigat alte trei titluri, patru medalii de argint și două cupe ale Danemarcei.
Între timp, a devenit o prezență obișnuită în cupele europene, iar în sezonul 2020-2021 a ajuns în premieră în grupele Champions League. În prezent, clubul se află pe poziția 60 în topul coeficienților UEFA, în fața unor echipe ca Aston Villa, Anderlecht sau Lyon. FCSB, ca o comparație, se află pe locul 108.
Sezonul trecut, de exemplu, am câștigat liga la o diferență de 14 puncte. Toată lumea spunea că ne descurcăm fantastic. Dar când ne-um uitat pe datele statistice am realizat că, de fapt, nu ne-am îmbunătățit. În realitate, adversarii noștri au jucat mai slab. Și odată ce vezi regresia statistică, din nou și din nou, îți dai seama că acesta este modul corect de a face lucrurile Rasmus Ankersen, 2020
Liverpool, primul club care a preluat modelul Midtjylland
Succesul danezilor de la Midtjylland a atras rapid atenția marilor cluburi. Jürgen Klopp a fost printre primii care a sesizat potențialul noilor metode. Conform celor de la The Guardian, primul transfer pe această linie a fost cel a antrenorului specializat în aruncările de la margine al celor de la Midtjylland, Thomas Grønnemark.
De la venirea acestuia, posesia balonului din aruncări libere sub presiunea adversarului a crescut de la 45,4% la 68,4%. Practic, Liverpool a devenit din una dintre cele mai slabe echipe din acest punct de vedere din Premier League, a doua cea mai bună echipă din lume.
Știți care era singura echipă din lume care avea o posesie mai bună în astfel de situații? Midtjylland!
Mohamed Salah, exemplul perfect pentru ceea ce înseamnă sistemul statistic
Un al doilea exemplu este oferit de transferul lui Mohamed Salah. Datele statistice preluate de Liverpool indicau faptul că Firmino crea cele mai multe faze de gol pe partea sa. Tot statistic, cifrele au indicat în baza de date atacantul care s-ar fi mulat la modul optim pe tiparul de joc al lui Firmino și al colegilor săi. Salah!
Un jucător atipic (la o înălțime 1,75 m ar putea fi considerat prea scund pentru înalții fundași britanici) care marcase 15 goluri în 31 de meciuri la Roma în sezonul precedent.
În primul sezon în care a jucat pentru Liverpool, Salah a marcat 44 de goluri în 52 de meciuri. Dovada cea mai clară că fotbalul este, până la urmă, guvernat tot de știință.
De atunci, tot mai multe cluburi au început să preia modelul patentat de Matthew Benham la Midtjylland și Brentford. Dortmund, Porto, Udinese sau Manchester City sunt doar câteva dintre cluburile care nu au făcut un secret că se bazează tot mai mult pe date statistice. Iar rezultatele se văd de la sine.
Clubul a fost vândut către un grup danezi
Între timp, în luna august a anului trecut, Matthew Benham a cedat pachetul majoritar de acțiuni de la Midtjylland către o companie daneză. Clubul are însă o divizie proprie de statisticieni care continuă tradiția creată de Benham.
Cât de eficient va fi acest sistem împotriva unei echipe la care transferurile sau tactica de joc se fac în funcție de toanele patronului, asta vom vedea pe 7 noiembrie, atunci când sistemul matematic Moneyball va întâlni strategia, tot atipică, e drept, a celor de la FCSB.
