- Avellino, echipă din Serie C, a obținut promovarea matematică în Serie B în săptămâna în care Papa Francisc a murit.
- Echipa italiană trăiește un adevărat blestem în ceea ce privește promovările, care a început în 1958.
De șase ori în ultimii aproape 70 de ani, Avellino a reușit să promoveze, iar de fiecare dată reușita clubului a coincis cu moartea sau abdicarea unui pontif.
Avellino, clubul care îl „ucide” pe Papă
Unione Sportiva Avellino 1912 a câștigat, scor 2-1, meciul împotriva celor de la Sorrento, asigurându-și, astfel, promovarea matematică în Serie B. La mai puțin de 48 de ore după meci, Papa Francisc a murit, continuând astfel blestemul care urmărește echipa din sudul Italiei, care a „lovit” pentru prima dată în urmă cu aproape 70 de ani.
În 1958, promovarea lui Avellino în Divizia a patra a coincis cu moartea Papei Pius al XII-lea .
În 1963, „Lupii” au promovat înapoi în Serie C odată cu moartea Papei Ioan al XXIII-lea.
În 1978, Avellino a promovat în Serie A odată cu moartea Papei Paul al VI-lea și a Papei Ioan Paul I, Papa celor 33 de zile. A fost prima și singura lor prezență în prima ligă italiană.
În 2005, anul morții Papei Ioan Paul al II-lea, echipa de pe stadionul Partenio-Adriano Lombardi a promovat în Serie B.
În 2013, anul în care Papa Benedict al XVI-lea a demisionat oficial din funcție, Avellino a promovat din nou în Serie B.
Ultima întâlnire dintre Avellino și Papa Francisc
Ultimul contact direct dintre Avellino și Papa Francisc a avut loc chiar anul acesta, în ianuarie.
Reprezentanții clubului au fost întâmpinați de Papa Francisc la Vatican, când liderul Bisericii Catolice a și semnat tricoul echipei. „Un eveniment extraordinar care va intra în istoria SUA Avellino. În urmă cu câteva zile, în timpul unei întâlniri la Vatican, Papa Francisc a semnat și binecuvântat tricoul verde-alb”, a transmis clubul, conform marca.com.
„Îi mulțumesc sincer Papei Francisc pentru acest gest de apropiere și de încurajare. Semnătura sa pe tricoul nostru este un semn care ne inspiră pe toți să continuăm să credem în obiectivele noastre, pe teren și în afara terenului. Suntem siguri că binecuvântarea lui ne-a adus și noroc”, a declarat la acel moment președintele Angelo Antonio D'Agostino, după întâlnirea cu Papa, potrivit aceleiași surse.