Theodor JumătateCholo Simeone. Cel care nu cedează niciodată

• Diego Simeone, antrenorul cu 12 victorii consecutive și 13 ani la Atletico. Încheie 2024 în fugă, primul în Spania.

Exact așa încheie anul Diego Simeone. În fugă. Fuge de fericire Cholo spre vestiar. 

Sorloth tocmai a înscris al doilea gol, golul acestei victorii neașteptate în fața Barcelonei, în ultima clipă a prelungirilor. 

Primul, aproape de alt record

Atleti al său a fost condus o oră, dar el e antrenorul care nu cedează niciodată, în orice condiții, oricât de dificilă ar fi provocarea. Niciodată!

Fugea de fericire pentru că știa că e primul în campionat și așa încheie 2024. Lider, în fața Barcei și a Realului. 

Și a ajuns la 12 victorii consecutive în toate competițiile. Încă una, pe 4 ianuarie, în Cupă, la Marbella, locul 10 în liga a treia, și recordul său de succese în serie e egalat. Încă una, contra Osasunei, pe 12 ianuarie, în La Liga, și va avea 14. Alt record. 

„Câți ani au trecut, 11, 12?”. 13!

Mai e un motiv de bucurie pentru el. Luni, 23 decembrie, se împlinesc 13 ani de când a devenit antrenorul lui Atletico. 

La conferința ce a precedat acest ultim meci din Catalunya, întreba de parcă pierduse șirul anilor: „Câți au trecut, 11, 12?”. „Nu, 13”, i-a spus un jurnalist. 

Puțini se așteptau ca Simeone să reziste atâția ani. Era 23 decembrie 2011 când fusese numit în locul lui Gregorio Manzano, demis cu o zi înainte, după eșecul în Cupă cu Albacete, atunci aflată în divizia a treia. 

Avea 41 de ani, cinci de experiență ca tehnician, dar într-o schimbare continuă, la Racing, Estudiantes, River, San Lorenzo, Catania și iar la Racing. Cine să creadă că va rămâne 13 ani la o singură echipă! O echipă care avusese opt antrenori în precedentul deceniu. 

Și în ce situație erau „los rojiblancos”! Mult în spatele clasamentului, la doar patru puncte deasupra zonei retrogradării. 

Acum, sunt primii, la 26 de puncte peste linia roșie. Ce transformare!

Cel care a readus echipa în vârf

A preluat Atleti când nimeni nu voia să vină la clubul madrilen în acea situație. A reușit el imposibilul. 

În acel prim sezon, 2011-2012, a câștigat Europa League, chiar la București. În următorul an, a cucerit Copa del Rey, pe care suporterii o așteptau de 17 ani, din 1996, când și Simeone fusese printre jucători. 

În 2014, a fost campion, premieră după 18 ani. Plus Supercupa Spaniei, după aproape trei decenii.

A fost cel care a readus echipa în vârf. Și, dincolo de rezultate, de trofee, le-a cucerit inima fanilor. Ei îl iubesc. Îl vor iubi mereu și vor merge cu el până la capăt.