Publicat:
26.06
- Slovenia s-a calificat în premieră în optimile de finală EURO 2024, după 0-0 cu Anglia.
- Meciul a adus și un alt eveniment important pentru micuța țară europeană: revenirea lui Josip Ilicic (36 de ani) într-o partidă oficială.
Atacantul care evoluează acum la Maribor nu mai jucase pentru Slovenia din octombrie 2021, cu Cipru.
Unul dintre cei mai talentați jucători sloveni din istorie, Ilicic a trecut prin mai multe probleme de sănătate mintală, care l-au făcut să renunțe de două ori la fotbal. Dar să se întoarcă de fiecare dată.
.jpg)
Ilicic, marcat de drama lui Astori
Totul a început când a fost diagnosticat cu limfadenita, o infecție a ganglionilor limfatici. În aceeași perioadă, coechipierul său de la Fiorentina, Davide Astori a murit în somn într-o cameră de hotel din Udine, înainte de meci.
Ilicic a căpătat fobia că și el va muri în somn, că nu-și va mai vedea niciodată familia.
„Eram bolnav vara aceea și mă gândeam nonstop că mi se poate întâmpla și mie același lucru. Mă gândeam «Dacă nu mă ma trezesc mâine? Dacă nu-i mai văd niciodată pe cei dragi?». Îmi era teamă să adorm. Am sperat ca măcar să pot fi un om normal, nici măcar nu mă mai gândeam să revin în fotbal”, a povestit ulterior Ilicic.
El a plecat de la Fiorentina și a revenit la Atalanta, unde a jucat cel mai bun fotbal din cariera sa.
În 2020, problemele psihice au revenit. Din nou gânduri despre Astori, readuse în prim-plan de perioada pandemiei și izolarea la domiciliu. Sirenele din Bergamo, un oraș lovit dramatic de Covid-19 i-au repus pe retină traumele războiului din Balcani, în care a murit tatăl său.
Născut în Bosnia, dintr-o familie de croați, el avea doar un an când a rămas fără tată, iar mama lui i-a dus pe el și pe fratele său în Kranj, Slovenia, unde i-a crescut.
Gasperini, impresionat profund de starea lui Ilicic
Ilicic a luat o pauză de la fotbal și s-a internat în spital, unde a slăbit 10-12 kilograme.
Gian Piero Gasperini, antrenorul Atalantei, a povestit printre lacrimi una dintre vizitele pe care i le-a făcut: „Am mers să-l văd înainte de meciul cu PSG din sferturile Ligii Campionilor. Era atât de slab… Am vrut să-l îmbrățișez și l-am ridicat ca pe o păpușă. I-am spus Josip… vino înapoi la noi… ”
Ilicic a revenit în fotbal, dar în 2022 problemele s-au întors și ele. Și-a reziliat contractul cu Atalanta și a plecat acasă, în Slovenia. A semnat cu Maribor, clubul la care evoluase înainte să plece în Italia, la 22 de ani. Dar nu era în cea mai bună formă fizică și psihică. Antrenorul l-a scos din lot și nu l-a lăsat să se antreneze cu echipa.
„Nu e în formă în acest moment, nu poate ajuta echipa”, a spus sec Damir Krznar.
Revenire cu gol la națională
Ante Simundza, antrenor pe care l-a avut în staff pentru puțin timp înainte de a pleca în Italia, a revenit la Maribor în octombrie 2023. Tehnicianul s-a ocupat de Ilicic în mod special și l-a reîntors către fotbal. Atacantul a înscris 9 goluri și a dat 12 assisturi în 36 de meciuri.
A fost convocat la națională, unde a jucat în amicalul cu Armenia, pe 4 iunie, după 934 de zile. În minutul 62 a înscris golul victoriei.
Selecționerul Matjaz Kek (care l-a debutat în 2010 la națională) a avut o discuție cu Ilicic și i-a specificat faptul că nefiind parte din echipa care a calificat naționala la EURO nu va avea un rol principal, ci va fi pe foaie, în caz că e nevoie de el. Ilicic a acceptat fără discuții.
„Nu e vorba de ce a fost în trecut. Știm la ce să ne așteptăm de la el. Slovenia nu-și poate permite să excludă jucători care vor și pot juca”, a spus Kek.
Marele jucător sloven Zlatko Zahovic nu a fost 100% de acord cu decizia: „Am fost surprins, pentru că nu e o decizie ușoară. Josip n-a contribuit deloc la calificare, iar atenția va fi acum asupra lui. Nu cred că tuturor le va conveni. Eu cred că talentul lui ne poate ajuta, dar e important cum va fi văzut de vestiar”.
Colegii săi nu par să aibă vreo problemă cu el însă: „E foarte bun pentru atmosferă și încă poate arăta magie în teren”, a spus Vanja Drkusic. „Pe mine m-a ajutat enorm la începutul carierei. Am ajuns la Fiorentina când aveam 16 ani, eram singur acolo.
El m-a scos la masă, a făcut multe lucruri simple pentru a mă ajuta să mă integrez. E incredibil să-l avem cu noi. Experiența pe care o are e importantă. Cred că ne va da un boost”, e de părere Jan Mlakar.
Șansa de a purta din nou tricoul Sloveniei într-un meci oficial a venit aseară, în minutul 75, când a fost trimis în teren în locul lui Sesko.
La final, a sărbătorit alături de colegi calificarea în premieră în optimile EURO, unde Slovenia ar putea întâlni chiar România.
