Miracol bascJose Luis Mendilibar, antrenorul cu două trofee europene într-un an

• Jose Luis Mendilibar preia echipe în situații delicate, le readuce la viață și cucerește Europa. 
• Spaniolul în vârstă de 63 de ani a oferit Sevillei în 2023 Europa League și a învins acum cu Olympiacos în Conference League. 
• Numit în februarie la Olympiacos, Mendilibar a depășit patru adversari înainte de a învinge Fiorentina în finala de la Atena: 1-0 după prelungiri.

De trei decenii antrenează Jose Luis Mendilibar. A descoperit Europa în fotbal târziu, în vara lui 2005, la 11 ani după debut. Și atunci a fost eliminat!

Mendilibar a fost învins de CFR Cluj la debutul european

De-abia sosise la Athletic Bilbao, era prima echipă importantă a bascului. În turul 2 al Cupei Intertoto, i-a ieșit în cale CFR și adio, Mendi! 

Înfrângere la Cluj, 0-1, victorie cu același scor în returul de pe San Mames, dar exclus la penalty-uri: 3-5! Tehnicianul avea 44 de ani. 

A părăsit Bilbao la mijlocul toamnei acelui an. Au urmat aventuri la Valladolid, Osasuna, Levante, Eibar și Alaves. Numai în Spania și cluburi mici, fără aspirații continentale. 

Mendi e atins cu o baghetă magică. Sper că are încă multe baghete secrete Vicente Iborra, jucător Olympiacos

Mendilibar, campion Europa League cu Sevilla la 62 de ani și 78 de zile

A așteptat 18 ani revenirea în Europa. Pe 21 martie 2023, directorul sportiv al Sevillei, faimosul Monchi, l-a ales surprinzător pe Mendilibar ca interimar, după ce se despărțise într-un sezon cu tunete și fulgere de Julen Lopetegui și Jorge Sampaoli. 

Puțini intuiau traseul spectaculos al roș-albilor în Europa League: 

• 2-2 (d) și 3-0 (a) cu Manchester United, în „sferturi”.
• 1-1 (d) și 2-1 după prelungiri (a) cu Juventus, în semifinale.
• 1-1, 4-1 la penaltyuri cu AS Roma, în finală

Era al 7-lea triumf al Sevillei în EL, iar Mendilibar devenea pe 31 mai 2023, la 62 de ani și 78 de zile, cel mai în vârstă antrenor care câștiga Europa League. Depășea recordul lui Maurizio Sarri, victorios cu Chelsea la 60 de ani și 139 de zile, în 2019.

Cotidianul spaniol ABC a titrat a doua zi: „Măreția simplității”. Primul său trofeu continental după numai șapte meciuri, dintre care două în Intertoto. 

Prima lui declarație, la conferința de presă, a fost amuzantă: 

Încă nu-mi vine să cred că sunt campion. Totuși, am primit cupa, avem medaliile, se pare că am învins, corect? Jose Luis Mendilibar, antrenor Sevilla

I s-a prelungit contractul, nu era doar interimar, dar perioada senină nu a durat prea mult. Pe 8 octombrie 2023, a fost concediat de același Monchi. 

Campion în Conference cu Olympiacos la 63 de ani și 76 de zile

A rămas în aer numai patru luni. Pe 12 februarie 2024, a riscat acceptând oferta primită din „infernul” Olympiacos, mai ales într-un asemenea moment. Era al 4-lea antrenor al roș-albilor în acea stagiune, după spaniolul Diego Martinez, portughezul Carlos Carvalhal și grecul Sotiris Silaidopoulos.

Mendilibar a continuat să șocheze fotbalul european, repetând ascensiunea spre trofeu, acum în Conference League. Niciun adversar, oricât de valoros, nu i-a rezistat până la capăt. 

• 1-0 (a) și 1-0 (d) cu Ferencvaros, în play-off.
• 1-4 (a) și 6-1 după prelungiri (d) cu Maccabi Tel Aviv, în „optimi”. 
• 3-2 (a) și 0-1, 3-2 la penaltyuri (d) cu Fenerbahce, în „sferturi”.
• 4-2 (d) și 2-0 (a) cu Aston Villa, în semifinale. 
• 1-0 după prelungiri cu Fiorentina, în finală. 

Nu doar că a calificat-o pe Olympiacos în premieră într-o finală continentală. A și câștigat-o! Nicio altă echipă elenă nu mai reușise această performanță. 

Drumul nostru spre finală a fost similar cu cel trăit anul trecut cu Sevilla, așa cum știți toți. Totuși, contextul și echipele sunt diferite, nu poate fi făcută o comparație Jose Luis Mendilibar, antrenor Olympiacos

„Mendilopoulos”: două trofee într-un singur an

„Când am întors scorul în fața lui Maccabi, am simțit că putem ajunge departe”. Și intuiția lui Mendilibar a fost confirmată. 

La 63 de ani și 76 de zile, ibericul supranumit de Marca „Mendilopoulos” a mai cucerit un trofeu. În 29 de ani, de-abia a văzut ce înseamnă cupele europene. O singură participare în cea mai slabă competiție, Intertoto. Apoi, într-un singur an, s-a impus și în Europa League, cu Sevilla, și în Conference, cu Olympiacos. Minunat!

Mendilibar e incredibil. A sosit la echipă într-un moment extrem de dificil. A reușit să răstoarne situația și să cucerim trofeul. A venit și a învins. Simplu Quini, jucător Olympiacos

Mendilibar: „Trăiască mama care a născut toți grecii”

În mijlocul celebrării triumfului în Conference League, Mendilibar a rostit cele mai frumoase cuvinte pentru a-i face fericiți pe toți fanii lui Olympiacos. De pe scenă, antrenorul a spus la microfon: „Trăiască mama care a născut toți grecii”.

Îmbrățișare neașteptată: Ernesto Valverde

Jose Luis Mendilibar a avut o mare surpriză înaintea finalei de la Atena. Ernesto Valverde, 60 de ani, spaniolul care a pregătit și el Olympiacos în trecut (două mandate, 2008-2009 și 2010-2012), a pătruns pe teren și l-a îmbrățișat pe Mendi, urându-i succes.

„Zeus” în Olimpul fotbalului

Cotidianul Marca a creat un afiș special pentru Mendilibar. Antrenorul apare pe tron, având în spate cele două trofee cucerite în 2023 și 2024 cu Sevilla și Olympiacos, Europa și Conference League. ”Zeus” Jose Luis Mendilibar în Olimpul fotbalului.